Ya es diciembre y el espíritu navideño se respira en el ambiente. Las calles decoradas con luces, árboles de navidad, nacimientos, las flores de pascua, las tiendas adornadas… Aunque para muchos es la época más consumista del año, también es un momento de reunión con familia y amigos. ¿Y qué hacemos cuándo nos juntamos en fiestas? Pues beber y comer en abundancia, y eso es igual en casi todos los países del mundo. 😉
En este post os vamos a contar cómo pasan las Navidades en Inglaterra, para aprender un poco más sobre sus costumbres y tradiciones, que siempre es curioso saber cómo se celebran las fiestas en otros países, ¿no creéis?
Comencemos con la decoración. En Inglaterra se presta especial atención a los adornos naturales en las puertas de las casas, a los Nacimientos y a los Árboles de Navidad. Éstos últimos, antiguamente se decoraban con velas que simbolizaban las estrellas que había en el cielo cuando dieron a luz al niño Jesús, pero ahora, igual que en España, somos más prácticos y seguros y preferimos poner lucecitas eléctricas de colores que hacen el mismo papel 🙂 . Además de los típicos adornos, también suelen colgar dulces y chocolates para los niños. Los regalos siempre se colocan debajo. Como curiosidad en la céntrica plaza de Trafalgar se monta un árbol de Navidad gigante que decoran con gran ceremonia todos los años, obsequio de la ciudad de Oslo, que simboliza la colaboración anglo-noruega en la Segunda Guerra Mundial.
Foto realizada por Jimm Crossley
En el Reino Unido, como en otros países europeos, también les gustan los Mercados de Navidad, llenos de artesanía, adornos navideños y comida tradicional, donde es frecuente que los coros de la ciudad deleiten a los transeúntes y visitantes con villancicos populares.
Foto realizada por James Blunt Photography
La fiesta principal se celebra el día 25 de Diciembre, cuando se reúne toda la familia a comer la tradicional Christmas Dinner. ¿Y qué es lo que comen? Pues como en todos los sitios en fiestas, casi seguro que demasiado 🙂 . Los platos típicos de esta comida son el pavo o ganso asado relleno de castañas asadas como plato fuerte, y de acompañamiento coles de Bruselas, patatas asadas, salchichas con bacon, con diversas salsas como la de carne o la de arándanos. Una tradición en torno al pavo es coger la espoleta del mismo (huesecillo con forma de Y) entre dos personas, cada una de un extremo, y tirar hasta romperlo. El que se quede con la parte más larga puede pedir un deseo. No se nos escapa el hecho de que este hueso en inglés se llama “wishbone”.
De postre no puede faltar el Christmas Pudding. La historia de este postre es curiosa, ya que antes de poderlos comprar hechos en la tienda, se reunía toda la familia 1 mes antes de Navidad (sí, 1 mes, para que los sabores estuvieran en toda su plenitud para la comida de Navidad) en lo que se llama el “Stir-up-Sunday”, para participar todos en la realización del Pudding, dando cada miembro de la familia unas vueltas a la masa mientras formulaban un deseo. También escondían una moneda de 6 peniques que se suponía daba suerte al que se la encontraba al comerlo. Esto me recuerda un poco a la tradición española de esconder un regalito y un haba en el roscón de Reyes. 
Otra tradición muy curiosa que hay en Inglaterra son las Christmas Crackers. Las Christmas Crackers son unos objetos muy típicos de estas fiestas que se colocan al lado o encima del plato de cada comensal en la comida de Navidad. Contienen una corona de papel, un regalito y una broma/chiste escrito en un papel. El valor del regalo depende de lo que hayas pagado por cada Cracker, a mayor precio, mayor calidad del regalo. Para abrirlas se suele hacer todos a la vez. Cruzas los brazos y coges de un extremo de tu cracker con la mano derecha y con la izquierda del extremo de la cracker de tu compañero. Luego se tira con fuerza todos juntos.
Por la tarde el día de Navidad los ingleses ven el mensaje tradicional de la Reina, igual que nosotros hacemos en Nochebuena, aunque para ser sincera creo que yo no he visto un mensaje del Rey entero en mi vida.
Los regalos son la parte preferida de los niños, (¡y de muchos mayores también!).Los niños ingleses abren sus regalos el día de Navidad, de hecho se pasan todo el día abriendo regalos. Primero al despertarse y antes de desayunar abren los regalos que Santa Claus les ha dejado dentro de los Christmas Stockings. Los Christmas Stockings son esos calcetines enormes que seguro que habéis visto en infinidad de películas inglesas/americanas colgados de las chimeneas. Luego, a mediodía, bien antes, bien después de comer, abren los regalos principales que están bajo el árbol, mientras está toda la familia reunida.
Una tradición inglesa que estamos adoptando en todos los países con mucho gusto es la de besarse debajo del muérdago. Esta tradición se remonta hasta los tiempos en que los druidas poblaban Gran Bretaña, antes de la era cristiana, ya que utilizaban el muérdago como ofrenda para la Diosa del Amor. Originalmente cuando un chico besaba a una chica cogía una baya del racimo y se lo daba. Cuando las bayas se terminaban ya no se daban más besos bajo ese muérdago.
La Nochevieja en cambio es un poco más informal, aunque mucha gente la sigue celebrando en familia, también hay quien prefiere reunirse en locales o en casa de amigos antes de la medianoche. Lo típico es hacer una cuenta atrás hasta que empiezan las campanas y luego repartir un “round” de besos, abrazos y Happy New Year!! para todos. No tienen por costumbre comer las tradicionales 12 uvas acompañando a las campanadas, aunque viendo el vídeo siguiente podrían hacerlo sin temor a atragantarse como me pasa a mí todos los años XD ya que las campanadas son algo más lentas que las españolas. Los que son más aventureros y no tienen miedo al frío se reunen para ver las campanadas en Piccadilly, Trafalgar Square o en el Big Ben. Desde hace unos años esta última es la opción más elegida por los londinenses, ya que cuando terminan, comienza un despliegue de fuegos artificiales, que ríete tú de los que hacen en la Puerta del Sol. Si podéis ver un fragmento del vídeo, merece la pena, sólo por comparar…
Los niños esta noche se suelen acostar pronto para poder levantarse con energía y salir en Año Nuevo a cantar canciones a cambio de caramelos o dinero.
Por último y para animarse a acabar con las fiestas, tienen otra tradición más y es que si no quitan las decoraciones navideñas antes del 12º día de Navidad, es decir el 5 de Enero, tendrán mala suerte.
Como podemos ver, los ingleses tienen unas cuantas costumbres distintas de las españolas, pero en esencia, todo se reduce a lo mismo, pasar estas fechas con la gente a la que quieres. Y eso se hace igual en todos los países.
En el siguiente post os mostraremos cómo preparar las navidades con los niños.
¡Hasta pronto!
Equipo IdC
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